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9. 对个人隐私的威胁
政府、信用局和私人公司积累了大量的关于个人的电子信息，结合计算机监控、处理和聚集大量关于个人信息的能力形成了对个人隐私的威胁。这些信息和技术结合的可能性越来越成为现代信息时代的隐忧。这通常被称为“独裁大哥”。为了防范此类侵害，在过去的很多年中，美国国会颁布了法律，如1974年隐私法案、1988年计算机匹配和隐私法案，它定义了政府所收集的个人信息的合法使用界限。
对个人隐私的威胁来自多个方面。在一些案件中，美国联邦和州雇员将个人信息出售给私人侦探或其它“信息掮客”。1992年发现了一桩类似的案件，美国司法部宣布逮捕了二十多人，他们涉嫌买卖美国社会保障总署（SSA）计算机文件中的信息。在调查中，审计员发现SSA
的雇员没有限制地访问了超过1.3亿条就业记录。另一项调查发现在一个IRS区域中有5％的员工浏览过朋友、亲属和名人的税收记录。有些员工使用这些信息骗取退税，但大多数只是出于好奇。
随着诸多此类案件的曝光，越来越多的人开始关注针对个人隐私的威胁。1993年七月在《MacWorld》杂志中一项特别报告中公布了Louis
Harris＆Associates公司的民意调查数据，数据显示在1970年有33％的回答者关心个人隐私问题。到了1990年这个数字跃升至79％
。
虽然对个人隐私威胁的程度和及其造成的社会成本难以测量，但是很明显，强大的信息技术有理由使人们担心政府和公司变成“独裁大哥”。增强此类意识是必要的。
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